中华人民共和国，
在隆隆的雷声里诞生。
是如此巨大的国家的诞生，
是经过了如此长期的苦痛
而又如此欢乐的诞生，
就不能不像暴风雨一样打击着敌人，
像雷一样发出震动世界的声音⋯⋯
——何其芳先生在《我们最伟大的节日》中，以雄壮的诗句讴歌公元一九四九年十月一日。
二十四天后，十月二十五日，《人民文学》创刊号出版，主编茅盾，副主编艾青。毛泽东主席为创刊号题词：“希望有更多好作品出世。”
在《发刊词》中，茅盾先生指出，作为中华全国文学工作者协会（中国作家协会的前身）的机关刊物，《人民文学》的任务是“积极参加人民解放斗争和新民主主义国家建设，通过各种文学形式，反映新中国的成长，表现和赞扬人民大众在革命斗争和生产建设中的伟大业绩，创造富有思想内容和艺术价值，为人民大众所喜闻乐见的人民文学，以发挥其教育人民的伟大效能”。
创刊号发表了柯仲平和何其芳献给共和国诞生的颂歌《我们的快马》和《我们最伟大的节日》；茅盾先生约请正在参加第一届政治协商会议的刘白羽写了反映人民解放军向全国胜利进军的《火光在前》，作为本期小说的头题，然后是康濯的小说《买牛记》、马烽的小说《村仇》。
创刊号还发表了一组巴金、胡风、郑振铎和冯雪峰为鲁迅逝世十三周年撰写的文章，胡风一文的题目是《鲁迅还在活着》。
理论批评在创刊号中占有重要位置，周扬发表了专论《新的人民的文艺》，还有陈涌的批评文章《孔厥创作的道路》。
——新中国第一份文学期刊就这样出世了。三十六年以后，艾青先生写道：“蚕在吐丝的时候，没想到会吐出一条丝绸之路。”（一九八六年二月为《人民文学》题卷首语）
《人民文学》
历史上的第十期
作品要目（1949-2017）
创刊号（1949年10月）
毛主席题词
茅 盾：发刊词
周 扬：新的人民的文艺（论文）
刘白羽：火光在前（小说）
巴 金：忆鲁迅先生（散文）
胡 风：鲁迅还在活着（散文）
第二卷第六期（1950年10月）
郭沫若：访问朝鲜（散文）
丁 玲：乌兰诺娃的青铜骑士（散文）
第四卷第六期（1951年10月）
王 莘：歌唱祖国（歌词）
胡 正：除害（小说）
李 乔：拉猛回来了（报告文学）
冯雪峰：论《阿Q正传》（论文）
1952年第10期
巴 金：生活在英雄们的中间（散文）
刘绍棠：摆渡口（小说）
杨 朔：三千里江山（长篇小说连载）
1953年第10期
艾 芜：新的家（小说）
路 翎：记李家福同志（散文）
史东山：电影艺术在表现形式上的几个特点（论文）
1954年第10期
赵树理：求雨（小说）
马 烽：八十亩胶泥地（小说）
草 明：诞生（小说）
1955年第10期
巴·布林贝赫：心与乳（诗）
白 朗：在轨道上前进（小说）
王朝闻：语言艺术的肖像（论文）
1956年第10期
丁 玲：在严寒的日子里（小说）
骆宾基：父女俩（小说）
1957年第10期
陆俊超：国际友谊号（小说）
1958年第10期
赵树理：从曲艺中吸取养料（论文）
王老九：伟大的手（诗）
1959年第10期
叶圣陶：建国十年咏（诗）
冰 心：回国以前（小说）
杨 朔：海市（散文）
1960年第10期
沙 汀：你追我赶（小说）
陈残云：鸭寮记事（小说）
1961年第10期
何其芳：诗十首（诗）
贺敬之：桂林山水歌（诗）
李 人：端方的打算（《大波》选章）（小说）
方 纪：挥手之间（散文）
周瘦鹃：一双花布小鞋（散文）
陈敬容：假日后送女儿返学（诗）
1962年第10期
刘 真：长长的流水（小说）
陈翔鹤：广陵散（小说）
赵燕翼：桑金兰错（小说）
冯 牧：从怒江到片马（散文）
1963年10月
中国登山队：突击主峰（报告文学）
张 茜：访问印度尼西亚日记（散文）
1964年第10期
林 雨：五十大关（小说）
汪浙成：白云之歌（小说）
1965年第10期
管 桦：高飞的鹰（小说）
1976年第7期（10月）
郭沫若：悼念毛主席（诗）
1977年第10期
徐 迟：地质之光（报告文学）
王汶石：挥起战刀的炮手们（小说）
秦 牧：湘阴热浪记（散文）
1978年第10期
张承志：骑手为什么歌唱母亲（小说）
乌热尔图：森林里的歌声（小说）
袁 鹰：飞（散文）
1979年第10期
孔捷生：因为有了她（小说）
张 弦：舞台（小说）
艾 青：欧罗巴圆舞曲（诗）
1980年第10期
韩少功：西望茅草地（小说）
王小妮：雨夜（诗）
徐敬亚：谁见过真理（诗）
北 岛：宣告（诗）
1981年第10期
理 由：希望在人间（报告文学）
艾 芜：大山下的目闹·纵戈（小说）
郭 风：北戴河日记（散文）
陈敬容：北京城（诗）
1982年第10期
冯骥才：跨过高度（小说）
端木蕻良：背影（散文）
吴冠中：望尽天涯路（回忆录）
1983年第10期
石 言：秋雪湖之恋（小说）
赵本夫：多得了五元钱（小说）
张 洁：男子汉的宣言（小说）
苏晓康：东方佛雕（报告文学）
1984年第10期
林斤澜：矮凳桥传奇（小说）
陆文夫：门铃（小说）
何立伟：白色鸟（小说）
阿 城：树桩（小说）
张一弓：挂匾（小说）
李庆西：日晷（小说）
1985年第10期
贾平凹：黑氏（小说）
莫应丰：驼背的竹乡（小说）
马 原：喜玛拉雅古歌（小说）
贺敬之：胶东行（诗）
1986年第10期
从维熙：方太阳（小说）
扎西达娃：智者的沉默（小说）
毕四海：家雀子楼春秋（小说）
唐 挚（唐达成）：青海高原掠影（散文）
1987年第10期
李心田：流动的人格（小说）
林 希：福地西大营（小说）
孟晓云：你在哪里失去了他（报告文学）
叶永烈：风雨琴声（传记文学）
1988年第10期
王 蒙：球星奇遇记（小说）
张 炜：冬景（小说）
韦君宜：十年之后（散文）
老 乡：另一种口味（诗）
1989年第10期
陈世旭：未理之璞（小说）
叶君健：我和中国文学的对外译介（回忆录）
高洪波：电表（散文）
1990年第10期
李本深：神戏（小说）
储福金：分（小说）
魏 巍：日出（散文）
峻 青：同根树（散文）
1991年第10期
贾平凹：废都（小说）
冯苓植：茶楼轶事（小说）
常捍江：小村小街（小说）
1992年第10期
刘绍棠：夕河（小说）
李 瑛：纸鹤及其他（诗）
蔡其矫：东山的海（诗）
1993年第10期
焦祖尧：归去（小说）
孙惠芬：亲戚（小说）
梅 洁：神农架三题（散文）
阿 坚：梦不是你（诗）
1994年第10期
刘醒龙：去年（小说）
阿 成：鬼子给你戴上一顶纸帽子（小说）
刘白羽：太阳从中国大地上升起（纪实文学）
黎焕颐：世态（诗）
1995年第10期
李 洱：缝隙（小说）
丁 天：活儿（小说）
狗 子：刘明（小说）
一 合：老姜与石头（纪实文学）
1996年第10期
何 申：大会之前（小说）
张 欣：一生何求（小说）
王家达：大千破壁（纪实文学）
1997年第10 期
何 顿：错过的游戏（小说）
乔 迈：他山石敢当（纪实文学）
1998年第10期
关仁山：天壤（小说）
王充闾：收拾雄心归淡泊（散文）
刘亚洲：王仁先（散文）
1999年第10期
王安忆：冬天的聚会（小说）
池 莉：猜猜菜谱和砒霜是做什么用的（小说）
卞之琳：离合记缘（散文）
张承志：波斯的礼物（散文）
史铁生：有关庙的回忆（散文）
吉狄马加：回望二十世纪（诗）
食 指：暴风雨（诗）
2000年第10期
祁 智：飘雪（小说）
裘山山：保卫樱桃（小说）
李国文：何心隐之死（随笔）
黑大春：老家（诗）
2001年第10期
白连春：我爱北京（小说）
钟晶晶：蒺藜之子（小说）
史 航：生命如歌（散文）
安石榴：深圳地图（散文）
2002年第10期
鬼 子：瓦城上空的麦田（小说）
须一瓜：肝病嫌疑人（小说）
2003年第10期
熊正良：我们卑微的灵魂（小说）
陈希我：我们的骨（小说）
叶 弥：大笑上天堂（小说）
金仁顺：莫莫格（小说）
2004年第10期
韩少功：山歌天上来（小说）
林斤澜：去不回门（小说）
莫 言：月光斩（小说）
格 致：减法（散文）
2005年第10期
陈应松：太平狗（小说）
李 锐：铁锹·镢（小说）
矫 健：金手指（小说）
石舒清：果院（小说）
2006年第10期
孙春平：预报今年是暖冬（小说）
郭文斌：吉祥如意（小说）
陈 染：我究竟在这艘人世之船上浮想什么（散文）
汤养宗：在汉诗中国（诗歌）
2007年第10期
麦 家：风声（小说）
白 垩：青藏诗章（诗歌）
拾 柴：另一种注视（诗歌）
南 帆：七七级（散文）
2008年第10期
张胜友：珠江，东方的觉醒（电视政论）
杨少衡：啤酒箱事件（小说）
晓 航：一张桌子的社会几何原理（小说）
何向阳：千年（诗歌）
2009年第10期
莫 言：变（小说）
王树增：解放战争之风卷残云（叙事史）
史铁生：诚实与善思（散文）
安妮宝贝：清扫（散文）
2010年第10期
李存葆：孤吹者的艺术交响曲（散文）
东 紫：白 猫（小说）
阿 乙：那晚十点（小说）
雷平阳：大江东去帖（诗歌）
刘立云：生如夏花（诗歌）
2011年第10期
王 刚：关关雎鸠（小说）
叶广芩：后罩楼（小说）
畀 愚：叛逆者（小说）
路 也：心脏内科（诗歌）
邰 筐：猜火车（诗歌）
王充闾：寒冬早行人（散文）
塞 壬：托养所手记 （散文）
2012年第10期
何建明：国家（报告文学）
陈 谦：繁枝（小说）
雷平阳：波兰诗篇（诗歌）
2013年第10期
王 蒙：烦闷与激情（小说）
路 内：天使坠落在哪里（小说）
王巨才：雅安，你会美丽如前吗（散文）
周晓枫：弄蛇人的笛声（散文）
陈喜儒：在巴金身边的日子（散文）
汤养宗：鱼目混珠（诗歌）
叶丽隽：轻薄之晨（诗歌）
陈人杰：与西藏书（诗歌）
2014年第10期
晓 航：被声音打扰的时光（小说）
畀 愚：新记（小说）
林何曾：少年游（诗歌）
徐 刚：水和词语（诗歌）
2015年第10期
荆永鸣：较量（小说）
余一鸣：风雨送春归（小说）
铁 流：一个村庄的抗战血书（报告文学）
何士光：日子是一种了却（散文）
周晓枫：初洗如婴（散文）
汗 漫：伊犁谣曲（诗歌）
2016年第10期
许春樵：麦子熟了（小说）
陈 河：义乌之囚（小说）
艾 平：一个记者的九年长征（非虚构）
马新朝：怅望（诗歌）
胡 浩：废弃之船（诗歌）
张承志：点滴未敢忘（外一篇）（散文）
2017年第10期
刘醒龙：上上长江（散文）
垄 耘：赶牲灵（散文）
彭学明：人间正是艳阳天（报告文学）
计文君：化城（小说）
郑 朋：消失的女儿（小说）
张悦然：阿拉伯婆婆纳（小说）
郭建强：丝路诗篇（诗歌）
育 邦：秋浦歌（诗歌）
杂志美编：郭雪艳
专题编辑：梁 豪