极简经济学（10）：平均与边际
10、平均与边际
文 风灵
上一期：极简经济学（9）：钻石和水的悖论
上一期我们谈到了“边际”，也就是多一点或少一点的成本和收益问题，以此解释了钻石和水的悖论。现在我们需要澄清“边际”和“平均”之间的区别。
假设航空公司从北京飞往上海的一次航班的总费用约为60000元，飞机可容纳150名乘客（在这里只是为了说明问题，不保证这些数据的准确性，下同）。如果你在飞机临近起飞前匆匆忙忙跑到售票窗口去买票，那么航空公司可以获利的最低票价应该是多少？
你可能会这样计算，航班的总费用是60000元，可容纳150名乘客，那么每名乘客的平均费用为400元。如果每个乘客的票价低于400元，航空公司就要赔钱，所以最低票价应该是400元。
这可能不是好的经济学思维方式，因为你侧重于平均成本而不是边际成本。请注意，飞机将要起飞，换言之，不管航空公司是不是卖给你这张票，它都必然支出至少60000元的成本。现在，在最后一刻，需要考虑的是仅仅多你这个人，所多出的成本，即边际成本。
航空公司将你从北京带到上海的边际成本是多少？也就是说，航空公司必须多增加哪些稀缺资源才能做到这点？你的体重需要飞机燃烧额外的燃料，你增加的重量只不过是满载重量的1/1000左右，算40元。然后是你所消耗的食品和饮料等，航空公司大规模购买这些东西，价格不会很高，算15元左右，加起来55元。这就是航空公司的边际成本，如果它收取80元或者100元的票价，那么边际收益将超过边际成本。
当然，这并不是说航空公司一定要遵循这种推理，在最后一刻以稍高于边际成本的价格出售机票。如果航空公司总是最后降价，那么就会有乘客故意钻空子。他们原本愿意支付高得多的价格，现在却试图出很少一点钱就买到机票。所以综合考虑的话，航空公司可能不会降价。但是，这个例子可以用来说明边际成本/收益与平均成本/收益之间的差异。
与此类似的还有季末的清仓打折，“跳楼大甩卖”的价格可能会低于平均成本，但应该高于边际成本，否则老板就会选择不卖了。
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