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怎样读懂哈耶克?——荐《哈耶克简要》

风灵 风灵 2019-03-28


 

风灵

 

想象你在玩某个拼图游戏,要把10亿个碎片拼成一幅完整的图像,而这10亿个碎片又是随机地散布在100万平方英里的大草原上,你要怎样才能发现这所有的10亿个碎片?

 

你如果选择自己来干,那很可能还没来得及完成任务,你就死了。假设你一出生就开始寻找这些碎片,每3秒找到一个,一刻不停,也需要花费你足足95年时间。但如果你拉上1000个朋友来帮忙,事情就容易多了。假设你们每30秒找到一个碎片,不到一年就可以大功告成。如果增加到一亿人,每人平均只需要找到10个碎片,5分钟就够了。

 

哦,这是在说拼图游戏么?不,这是讨论发现信息(知识)的过程。每一个拼图的碎片都可以看作是一个单位的信息,这些信息都有让经济成功运转的潜在用处。比如,一个碎片是澳大利亚某处铝土矿矿源位置的信息,另一个碎片是擅长设计开采铝土矿操作的工程师的信息,第三个碎片是怎样才能最好地将矿石运到加工厂的信息,第四个碎片是如何制造运输矿石的卡车或机车的关键部件的信息,第五个碎片是怎样设计卡车或机车行驶的公路或铁路的信息……显然,如果要把铝土矿变成铝薄膜,这样的信息数量将非常惊人,远超过10亿个碎片。

 

要找到所有的碎片是一回事,而要将它们正确地拼出来,又是另一回事。设想你独自站在一张巨大的桌子前,桌上摆了10亿个碎片,你有多大的机会将这些碎片拼成一幅连贯的图像?答案是:机会几乎为零。

 

那么在现实中,我们又是怎样利用这千千万万碎片化的信息,让无数个人都能同时追求自己的目标,整个经济体能够顺利运转呢?

 

这就是哈耶克的论文“知识在社会中的运用”所要探讨的问题。这篇文章不仅是20世纪经济科学最重要的文献之一,也注定历久弥新,垂范后世。但问题是,哈耶克在文中根本没举这样浅显易懂的例子,而是一个术语连接一个术语,一个从句迭代一个从句,彻头彻尾都是抽象推理。

 

20世纪另外两位著名的经济学家米尔顿·弗里德曼和凯恩斯不同,哈耶克一生都致力于纯粹学术,很少顾及普通读者,除了著名的《通往奴役之路》外,他写作的对象都是专家同行。就算最“浅显易懂”《通往奴役之路》,作为许多自由主义者心目中的圣经,其实也让人云里雾里。顺便说一句,个人认为,英文版比中译本更好理解一些。但如果是哈耶克正儿八经的学术著作,如《个人主义与经济秩序》,那么就算是英美国家的大学生,读着也要挠头了。

 

好在菲沙研究所(Fraser Institute)体察民情,推出了“The Essential Hayek”的项目,如久旱甘霖,解救了广大读者。这个项目的主体是一本名为“The Essential Hayek”(《哈耶克简要》)的小册子,上面的拼图游戏就是选自其中。小册子只有890页,几万字,分为10章,一气呵成读下来不会超过半天。哈耶克最为精华的思想,比如“怎样理解至为复杂的世界?”“知识与价格”“自发秩序”“经济周期”“法治”“通往奴役之路”等等,都有妙趣横生的故事或深入浅出的例子加以阐释,还配了插图和六个相关的视频。去掉了深奥的术语,保留了精妙的思想,就连门外汉也找不到不懂哈耶克的理由了。当然,最重要的是,这本小册子会激发读者进一步了解哈耶克的兴趣,为啃掉他那些闻名不如见面的大部头做好准备。

 

小册子的执笔人唐纳德·J·布德罗(Donald J. Boudreaux)来自诺奖得主詹姆斯·布坎南坐镇多年的古典自由主义重镇——乔治·梅森大学。布德罗是该校的经济学教授、经济学系前系主任,也是菲沙研究所高级研究员,哈耶克是他心目中最伟大的英雄,而他亦深得哈耶克精髓,举重若轻,删繁就简,自是大家手笔。

 

本书有网络中译本,但并未正式出版。英文电子版和视频可在免费下载浏览。

 

(本文首发《北京晚报》读书栏目)




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